Para un armario pequeño o con poca ventilación, el LED suele ser mejor opción por su menor generación de calor y mayor eficiencia lumínica por vatio consumido. El HPS sigue siendo competitivo en espacios grandes y bien ventilados, con un coste inicial más bajo, aunque consume más electricidad y necesita más recambio de aire por el calor que emite.
Eficiencia lumínica: µmol/J, el dato que de verdad importa
La eficiencia lumínica se mide en micromoles de fotones por julio de energía consumida (µmol/J), y es el dato más honesto para comparar tecnologías, más que los vatios o los lúmenes que aparecen en muchos anuncios. Un LED de cultivo de calidad media-alta ronda 2,5-2,8 µmol/J, mientras que un HPS de buena calidad se mueve entre 1,7 y 2,0 µmol/J.
Cepas recomendadas
Auto Strawberry Soda
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THC | 18% - 19% (Medio) |
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Linaje | Strawberry Cough x Blue Auto Mazar |
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Tipo | Autofloreciente |
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Altura | 4.59 ft | 1.4 m |
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Rendimiento | Alto |
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Rendimiento interior | 1.8 - 1.97 oz/ft² | 550 - 600 g/m² |
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Ciclo de vida | 10 - 11 semanas |
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Fenotipo | 65% Indica / 35% Sativa |
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Efectos | Relajado, Eufórico, Charlatán |
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Sabores | Dulce, Picante, Pino, Baya |
Bubba Kush - Green House
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THC | 23% - 24% (Alto) |
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Linaje | Bubble Gum x Kush |
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Tipo | Feminizada |
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Altura | 4.92 ft | 1.5 m |
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Rendimiento exterior | 35.27 oz/planta | 1000 g/planta |
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Tiempo de floración | 8 - 9 semanas |
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Fenotipo | 80% Indica / 20% Sativa |
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Efectos | Relajado, Enfocar, Poderoso, Energía |
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Sabores | Dulce, Hachís, Crema |
Esa diferencia significa que, para entregar la misma cantidad de luz útil a la planta (PPFD), un equipo LED consume menos electricidad de la red. En equipos de gama baja de cualquiera de las dos tecnologías, la eficiencia baja considerablemente, así que conviene fijarse en la ficha técnica del fabricante antes que en la potencia nominal.
Comparativa LED vs HPS con datos reales
Esta tabla compara equipos de gama media orientados a un armario doméstico de entre 0,8 y 1,2 metros cuadrados de cultivo.
| Parámetro | LED (gama media) | HPS 400-600W |
|---|---|---|
| Eficiencia | 2,5-2,8 µmol/J | 1,7-2,0 µmol/J |
| Consumo eléctrico | 150-300 W típico | 400-600 W + balastro |
| Calor generado | Bajo-moderado | Alto |
| Vida útil | 50.000-100.000 horas | 10.000-24.000 horas (bombilla) |
| Espectro | Full spectrum ajustable | Rojo-naranja dominante |
| Coste inicial | Medio-alto | Bajo-medio |
| Rendimiento aproximado | 1,0-1,3 g/W | 0,8-1,0 g/W |
Los datos de rendimiento por vatio son orientativos y varían mucho según la genética, el manejo del cultivo y la calidad concreta del equipo, no solo de la tecnología elegida.
Consumo eléctrico y factura de la luz
El HPS necesita balastro externo, que añade su propio consumo y calor al conjunto del equipo. Un balastro electrónico de buena calidad es más eficiente que uno magnético antiguo, pero sigue sumando vatios que no se traducen en luz sobre la planta.
El LED integra el driver en el propio equipo y, al ser más eficiente convirtiendo electricidad en fotones útiles, reduce el gasto mensual de forma apreciable en cultivos que mantienen la luz encendida 12 o 18 horas diarias durante meses. La diferencia se nota especialmente en floración con fotoperiódicas, donde el ciclo de 12/12 se repite semana tras semana.
Calor generado y su impacto en el cultivo
El HPS transforma buena parte de la electricidad en calor radiante, lo que obliga a dimensionar un extractor más potente y, en verano, puede disparar la temperatura del armario por encima de lo que tolera la planta sin estrés. Esto es determinante en espacios pequeños o en pisos sin gran capacidad de ventilación.
El LED genera bastante menos calor por vatio de luz útil entregada, lo que permite acercar más el equipo al dosel de la planta y reduce la carga sobre el sistema de extracción. Aun así, ningún LED de potencia real es «frío»; sigue necesitando una salida de aire mínima para evacuar el calor del disipador.
Espectro y su efecto sobre la planta
El HPS tiene un espectro dominado por el rojo-naranja, muy eficaz en floración pero pobre en azules, lo que puede dar plantas algo más estiradas si se usa también en crecimiento. El LED full spectrum de calidad reproduce una curva más parecida a la luz solar, con presencia de azul, rojo, algo de verde y a veces UV o infrarrojo lejano, y muchos modelos permiten ajustar la proporción según la fase de cultivo.
Para quien busca iluminación polivalente que sirva tanto para crecimiento como para floración sin cambiar de equipo, el espectro ajustable del LED suele ser más práctico que combinar dos tipos de HPS distintos.
Coste inicial, vida útil y mantenimiento
El HPS parte con una inversión inicial más baja, lo que lo sigue haciendo atractivo para quien empieza con presupuesto ajustado. Su punto débil es la vida útil de la bombilla, que pierde rendimiento notablemente a partir de las 10.000-15.000 horas y conviene sustituir cada una o dos temporadas de cultivo intensivo.
Un foco LED de cultivo tiene un desembolso inicial mayor, pero su vida útil, de decenas de miles de horas, y su menor consumo compensan la diferencia en dos o tres cosechas si se cultiva de forma regular a lo largo del año.
¿Cuál elegir según tu situación?
Para un armario pequeño (menos de un metro cuadrado) en un piso sin gran ventilación, el LED es la opción más razonable por el calor y el consumo. Para un espacio grande, bien ventilado y con un presupuesto inicial ajustado, el HPS sigue siendo una alternativa válida, sobre todo en floración pura. Quien cultiva todo el año y quiere minimizar la factura eléctrica a largo plazo suele amortizar mejor un LED de buena calidad.
También influye la experiencia del cultivador. El HPS perdona más los errores de distancia entre foco y dosel, porque su espectro cálido no suele generar quemados tan agresivos como un LED de alta potencia mal regulado. Quien empieza y aún no domina el manejo de la intensidad lumínica puede beneficiarse de esa tolerancia, siempre que asuma el mayor gasto eléctrico y de ventilación que conlleva. En cambio, un LED de gama media con regulador de intensidad permite aprender a ajustar la distancia de forma progresiva sin tanto riesgo.
Un punto que a veces se pasa por alto es el ruido: el balastro de un HPS, sobre todo los modelos magnéticos, puede generar un zumbido perceptible en habitaciones pequeñas, mientras que un driver LED de calidad suele ser prácticamente silencioso. En cultivos domésticos donde la discreción sonora importa tanto como la visual, ese detalle también inclina la balanza hacia el LED.
Preguntas frecuentes
¿El LED da menos rendimiento que el HPS?
No necesariamente; con equipos de calidad comparable, el LED actual iguala o supera el rendimiento por vatio del HPS gracias a su mayor eficiencia lumínica. Las diferencias de cosecha suelen deberse más a la potencia real entregada, la distancia al dosel y el manejo del cultivo que a la tecnología de iluminación elegida en sí misma.
¿Puedo usar HPS en un armario pequeño?
Es posible, pero exige un extractor bien dimensionado para evacuar el calor extra, algo que en espacios reducidos puede resultar ruidoso o insuficiente. Si el armario mide menos de un metro cuadrado y no hay ventilación potente, el calor del HPS suele generar más problemas de temperatura de los que compensa su menor coste inicial.
¿Cuánto dura realmente un foco LED de cultivo?
Los diodos LED de calidad mantienen un rendimiento aceptable entre 50.000 y 100.000 horas, muy por encima de las 10.000-24.000 horas de una bombilla HPS. En la práctica, cultivando varias cosechas al año, un LED bien fabricado puede durar más de una década antes de notar una pérdida de intensidad significativa.
¿Necesito el mismo extractor con LED que con HPS?
No; al generar menos calor por vatio útil, el LED permite reducir algo la potencia del extractor respecto a un HPS de intensidad equivalente. Aun así, sigue siendo necesario renovar el aire del espacio varias veces por hora para controlar humedad, CO2 y temperatura, así que el extractor nunca debe eliminarse del todo.
